Auteur : DSMA, Interviewé : JC Price
Des dynamiques salles de montre de Findlay Automotive Group au défi entrepreneurial de gérer une boulangerie à plusieurs succursales, la carrière de JC Price est un témoignage de vision, de résilience et de la puissance du partenariat. Aujourd’hui directeur général de Findlay Honda Henderson, membre actif et contributeur de la National Association of Minority Automobile Dealers (NAMAD), et futur propriétaire-exploitant de Findlay Toyota Castle Rock, le parcours de Price illustre ce qu’il faut réellement pour bâtir une concession : stratégie, persévérance et passion.
JC Price : bâtir une vision au sein d’un héritage
L’histoire de Price s’est développée en parallèle avec la croissance du groupe Findlay Automotive. Fondé en 1961 par Pete Findlay et repris par Cliff Findlay, le groupe est aujourd’hui dirigé par le PDG Tyler Corder, avec Robby et Justin Findlay comme vice-présidents. Sous cette direction, Findlay Automotive Group est devenu un acteur majeur comptant 35 concessions dans cinq États, porté par une vision d’expansion par acquisitions et par l’ouverture de nouveaux points de vente, tout en favorisant la promotion interne et en maintenant des liens profonds avec la communauté.
Price a fait son entrée dans cet univers en 2006 chez Saturn of Henderson, débutant en vente et en financement, malgré une ambition initiale de faire carrière en gestion de patrimoine. « Je n’avais aucune idée de ce qu’était une concession automobile neuve », se souvient-il. Ce parcours l’a éventuellement mené au poste de directeur du financement chez Findlay Toyota Flagstaff, où il a travaillé en étroite collaboration avec Robby Findlay, partageant dès le départ le rêve de posséder un jour une concession ensemble. Au fil des ans, Price a continué d’évoluer comme directeur du financement chez Findlay Toyota Flagstaff, avant de faire un détour par l’entrepreneuriat, devenant propriétaire de Square Donut Richmond et transformant l’entreprise en une boulangerie multi-succursales générant des millions de dollars.
De retour chez Findlay en 2019 à titre de directeur du financement Internet chez Toyota Henderson, Price a apporté avec lui les leçons d’un leadership très concret : « Diriger une boulangerie m’a appris qu’il faut tout faire et être tout pour tout le monde… il faut bâtir des bases solides et prendre soin de la communauté qui prend soin de vous. »
Cette philosophie axée sur la communauté et le leadership a joué un rôle clé dans l’évolution de sa carrière. À mesure qu’il progressait au sein de Findlay, il est devenu évident que les mêmes principes qui avaient guidé ses succès précédents seraient mis à l’épreuve de nouvelles façons. Son retour dans l’entreprise a marqué un moment charnière, où son expérience pratique et son engagement pour des fondations solides étaient sur le point de se croiser avec de nouveaux défis et de nouvelles opportunités.
Un allié inattendu : tracer une nouvelle voie avec DSMA
Au fur et à mesure que la carrière de Price avançait, les ambitions du groupe Findlay Automotive prenaient aussi de l’ampleur. Sous la direction de Tyler Corder, le groupe est devenu une force majeure et, en 2024, une occasion exceptionnelle s’est présentée : Toyota Castle Rock.
Après avoir été présélectionné par Toyota comme candidat potentiel à la prise de possession de la concession, Findlay Automotive Group s’est rapproché d’Eric Levitt, vice-président de la région centre-ouest et partenaire, chez Dealer Services Mergers & Acquisitions (DSMA) — la firme nord-américaine de référence en fusions et acquisitions automobiles, comptant plus de 501 transactions réussies et un programme complet d’approbation du manufacturier — afin de mettre en place un dossier d’ouverture de site (Open Point Package – OPP) à présenter à Toyota. Dès le départ, Price et son équipe ont clairement défini leurs intentions et leur orientation. Après des discussions avec Levitt et des présentations aux équipes marketing et finances de DSMA, le processus OPP a été lancé. Comme le souligne Levitt, « leur souci du détail était remarquable et leur engagement envers le projet était de tout premier ordre », malgré quelques défis rencontrés en cours de route.
« Lorsque nous avons reçu la première version de l’OPP de DSMA pour Castle Rock, nous savions que nous voulions adopter une approche différente, une approche qui définirait clairement qui nous sommes », se rappelle Price. Les méthodes d’acquisition traditionnelles semblaient rigides et peu inspirantes, comme essayer de faire entrer une cheville carrée dans un trou rond. C’est à ce moment-là que DSMA est vraiment intervenue, apportant expertise, créativité et innovation audacieuse. Travaillant en étroite collaboration avec Tommy Rayl, directeur des opérations, qui a eu une influence significative sur l’élaboration du portfolio d’approbation au manufacturier, Price et DSMA ont pu réinventer la formule OPP et transformer une vision en réalité. « DSMA nous a aidés à créer une vision pour la concession qui était différente, qui nous distinguait de la concurrence », explique-t-il.
Avec l’accompagnement continu de Levitt et le soutien essentiel de Xana Hodgson, nouvelle gestionnaire marketing chez DSMA, Price et son équipe ont commencé à réimaginer ce que Toyota Castle Rock pouvait réellement devenir. Ils ne se sont pas contentés de suivre les processus OPP standards ; ils ont osé bâtir quelque chose d’exceptionnel, alliant rigueur stratégique, créativité, diversité et innovation.
Les mois suivants furent éprouvants. Les nuits tardives se transformaient en matinées précoces, les appels téléphoniques s’étiraient jusque tard le soir et la pression augmentait à chaque version révisée de l’OPP. La fatigue et la frustration mettaient leur détermination à l’épreuve, mais chaque obstacle renforçait leur volonté. Quand le jour arriva enfin pour présenter à Toyota, la tension était palpable. Castle Rock n’était pas une acquisition de plus : elle représentait l’aboutissement de nombreuses années d’expérience, de risques et d’efforts incessants.
Dans les jours qui ont suivi, Price se souvient d’être assis à côté de Robby Findlay — vice-président des opérations chez Findlay Automotive Group — téléphones en main, le cœur battant, les yeux rivés sur la ligne, espérant un signe. Chaque heure semblait durer une éternité. Puis, l’appel est arrivé. « Ils ont demandé à ne parler qu’à Robby et moi, alors tout le monde a quitté la pièce », se remémore-t-il, le souvenir toujours vif. « Nous nous sommes assis là, retenant notre souffle, jusqu’à ce que nous les entendions dire : ‘Félicitations !’» À cet instant, le poids accumulé pendant des mois s’est envolé, remplacé par une vague d’excitation, de fierté et de gratitude. « C’était quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer », dit-il, l’émotion encore bien présente.
Levitt, qui avait travaillé de près avec Price et l’équipe Findlay, résume parfaitement la situation : « Toute leur équipe a fait preuve d’un grand professionnalisme, et il n’a pas été surprenant pour nous qu’ils obtiennent la franchise Toyota. Ce professionnalisme reflète leur façon de faire des affaires au quotidien, la manière dont ils traitent leurs clients et leur passion pour le service à la clientèle. »
Leçons apprises : partenariats, personnes et objectifs
Le parcours de Price — de novice en financement à entrepreneur en boulangerie, puis à la tête d’une concession — lui a enseigné un principe fondamental : le succès repose sur les relations. « Il faut être le meilleur partenaire possible pour le manufacturier. Sans ce partenariat, il est impossible de réussir », souligne-t-il.
Mais les partenariats vont bien au-delà du manufacturier. Price insiste sur l’importance de la confiance et de la collaboration dans l’ensemble de l’industrie : avec les collègues, les autres concessions, les associations comme NAMAD et, surtout, avec les employés au sein de la concession. « N’entrez jamais dans une situation en cherchant ce que vous pouvez en tirer. Concentrez-vous sur la création de la confiance et sur le fait d’être un bon partenaire », conseille-t-il.
Il puise également dans ses journées entrepreneuriales à Square Donut Richmond : « Vous devez tout faire et être tout. Prenez soin de la communauté qui prend soin de vous. » C’est précisément cette attention aux détails, cette empathie envers les employés et les clients, ainsi qu’un engagement inébranlable envers l’excellence, qui ont guidé chaque étape de son parcours de bâtisseur de concessions.
Regarder vers l’avenir : nouveau départ chez Findlay Toyota Castle Rock
Alors que JC Price s’apprête à assumer son rôle de propriétaire-exploitant de Findlay Toyota Castle Rock, la vision qu’il a façonnée avec DSMA prend enfin forme. «Je suis extrêmement reconnaissant envers Findlay de m’avoir choisi pour diriger cette nouvelle aventure. Avec le soutien de DSMA, nous avons bâti quelque chose de vraiment spécial, et j’ai hâte de le voir grandir », affirme-t-il.
Pour Price, DSMA a été bien plus qu’un simple cabinet-conseil. Ils ont été des collaborateurs, des mentors et des défenseurs de la vision de l’équipe. Qu’il s’agisse de revisiter les plans initiaux de l’OPP ou de naviguer à travers le processus de présentation auprès du constructeur, DSMA a accompagné Price et Findlay dans l’élaboration d’une stratégie audacieuse, pleinement à leur image. « L’objectif n’était pas seulement de suivre le processus, mais de bâtir un avenir pour la concession qui correspondait réellement à nos objectifs », explique JC. Selon lui, l’équipe de DSMA a joué — et continue de jouer — un rôle particulièrement crucial dans la concrétisation de cette vision.
Castle Rock représente l’aboutissement de plusieurs années d’expérience, de créativité et de travail acharné pour Price. Pour Findlay, cette acquisition témoigne à la fois de la confiance et de la foi placées dans sa direction. « Ils auraient pu choisir n’importe qui, mais ils m’ont choisi », ajoute-t-il.
D’un vendeur automobile novice à Las Vegas à entrepreneur prospère, puis directeur général à la tête d’un projet transformateur, le parcours de Price démontre comment la persévérance, l’innovation et des partenariats solides peuvent transformer une ambition en réalité. « Avec Castle Rock, notre objectif est clair : construire une concession qui se démarque pour les clients, les employés et la communauté. Nous avons préparé le terrain, et il est maintenant temps de donner vie à tout cela. »
L’histoire de Price est la preuve de ce qui est possible lorsque la vision, la détermination et la collaboration se rencontrent. Surtout lorsque des partenaires de confiance comme DSMA contribuent à transformer un rêve en quelque chose de véritablement exceptionnel. L’ouverture de Findlay Toyota Castle Rock est prévue pour 2027, alors n’oubliez pas de passer les saluer quand ils seront opérationnels !
Pour en savoir plus sur les processus DPP et OPP de DSMA et pour lancer votre propre parcours d’approbation du manufacturier, rendez vous sur www.dsma.com ou contactez John Hill, directeur gestion des acquisitions, à l’adresse john.hill@dsma.com
